Италианският физик Еванжелиста Торичели (1608-1647) и Винченцо Вивиани откриват случайно барометъра в резултат на експеримент, който извършват през 1644 г. Те държали стъклена тръба, съдържаща живак, потопена в купа, пълна с живак, за да наблюдават естественото ниво на живака в тръбата. Забелязали малки промени в нивото на живака през различните дни и правилно предположили, че те се дължат на изменения в атмосферното налягане. Направили връзка между промените в нивото на живака и характеристиките на времето и установили, че ниското налягане е сигнал за предстоящо лошо време. Това разбиране е в основата на съвременната методика за прогнозиране на времето.
