Азовско море – Уникалният Воден Басейн между Русия и Украйна
Азовско море от Канопус Киля – Own work, CC BY-SA 3.0, Link
Азовско море представлява уникален воден басейн в Източна Европа, свързан с Черно море чрез тесния Керченски проток, широк едва 4 километра. Това е най-плиткото море в света и се простира между бреговете на Русия на изток и Украйна на северозапад и югозапад.
Името на морето най-вероятно произлиза от селището Азов, чието наименование идва от кипчакската тюркска дума „асак“ или „азак“, означаваща „низини“. През античността морето е било известно като Меотийско блато, а през Средновековието руснаците са го наричали Сурожко море.
Азовско море или още „Морето на Азов“ има изключително важно значение като транспортен коридор за Централна Азия, осигурявайки връзка с Каспийско море чрез Волго-Донския канал. Характерна особеност на басейна е силното влияние на вливащите се реки – Дон, Кубан и други, които носят пясък, тиня и черупки, формирайки множество заливи, лимани и тесни пясъчни коси.
Уникалната екосистема на Азовско море се дължи на няколко основни фактора. Поради речния приток водата има ниска соленост и високо съдържание на биомаса, включително зелени водорасли, което влияе върху цвета ѝ. Богатият планктон допринася за изключително високата рибна продуктивност. Бреговете и пясъчните коси са ниски, богати на растителност и птичи колонии.
Средната дълбочина на морето е само 7 метра, а максималната достига 14 метра, което го прави най-плиткото море в света. Морското дъно е относително гладко и равно, като дълбочината постепенно се увеличава към центъра. Постоянният отток на вода от Азовско към Черно море е друга отличителна характеристика на басейна.
Климатът в региона е континентален с студени зими и горещи сухи лета. През есента и зимата времето се влияе от Сибирския антициклон, който носи студен и сух въздух със силни ветрове. Средните летни температури са между 23-25°C, като могат да достигнат 40°C. Плиткостта на морето води до бързо затопляне на водата през лятото и замръзване през зимата.
Азовско море исторически е било богато на морски живот с над 80 вида риби и 300 вида безгръбначни. Това е направило риболова основна дейност в региона с годишен улов от около 300,000 тона, от които половината са ценни видове като есетра и бяла риба. За съжаление, през последните десетилетия се наблюдава значително намаляване на биоразнообразието поради замърсяване, прекомерен риболов и намален речен приток.
Стратегическото значение на Азовско море се е проявило многократно в историята. То е било арена на военни конфликти между Русия и Турция през XVII-XVIII век, важна локация по време на Кримската война, а в наши дни е в центъра на геополитическото напрежение между Русия и Украйна.
В съвременната епоха морето продължава да играе важна роля за транспорта на стоки и пътници, свързвайки важни пристанищни градове като Таганрог, Мариупол, Ейск и Бердянск. Строителството на Кримския мост през 2018 г. и последвалите събития допълнително подчертаха стратегическото значение на този воден басейн в международните отношения.
Въпреки предизвикателствата от екологичен и геополитически характер, Азовско море остава уникална природна система, чието опазване и устойчиво развитие са от критично значение за бъдещето на региона и неговите обитатели.